“东阳氏诸部，一向骄横，就是我们横山诸部，也时常受其滋扰，我白灵部更不用说了，每次运盐经过他们的地盘，都要饱受盘剥。大人一来，引天朝天兵，横扫匪盗，还地方安靖，我们横山诸部亦受其惠，真是大快人心呐，呵呵呵……”
拓拔严一边恭维，一边看了看坐在下席的那些位大汉，杨浩随身带来的这几十名贴身护卫，都是从李光岑族帐中挑选出来的杰出武士，当初保护李光岑而来的那些大汉现在俱在团练军中做着都头，不能带出来，但这些人都是从他族人再行挑选的，每个人都在二十出头，生得膀大腰圆、身材魁梧，一身骑射功夫十分了得，徒手搏斗也可以一挡十。拓拔严见多识广，看他们精神气度，便知了得，是以眸中大有敬畏之意。
杨浩微笑道：“是啊，芦岭穷山恶水之地，立足不易。官家体恤百姓，特意自禁军与边军中调拨数千精兵听我使用，他们俱是敢战能战的勇士，几处匪寨么，不过是土鸡瓦狗，一战之下，自然是犁庭扫穴，所向披靡。”
拓拔严“啊”了一声，讶然道：“原来是自禁军与边军中挑选的精锐么？难怪……竟是这般了得。”
一旁有个少年，听了杨浩的话却撇了撇嘴，只是谁也没注意这少年的神色。
“爹爹，羊羔烤好了。”看来他是不想听杨浩吹牛了，一见有人抬了烤羊过来，便兴奋地拍案说道，露出一副谗诞欲滴的模样。
这少年是拓拔严的儿子，乳名儿唤做石头，如今才只八岁，可是身材生得极是结实，光看身量，已有十来岁上下，他穿着一身羌人的传统袍服，头顶剃光，四下编着小辫儿，因为年纪小，看着只觉可爱，倒不似那日所见的李继筠那般凶恶丑陋。
“呵呵，你这孩子，大人面前，不得无礼。”拓拔严拍拍他的脑袋瓜，状似训斥，却带着几分宠溺。他拍拍手掌，正在篝火环绕下翩翩起舞的那四个白灵寨少女便飘身退开几步，弯腰抚胸，退了下去。
正看她们舞蹈入神的唐焰焰也抬起头来，只见一支烤得金黄的羊羔被四个大汉抬了上来，羊羔伏在木架上，嘴里还叼着几根香菜充作青草，老远便香气四溢，惹人生涎。
拓拔严呵呵笑着起身，自腰间抽出一柄小刀，那小刀明晃晃的，与当初臊猪儿打磨之后的两柄小刀十分相似，只是那柄不是黄杨木的，杨浩瞧见了触景伤情，眼神不由一黯。
拓拔严持刀在羊羔的脊背上轻轻划了一刀，然后自羊羔额头削下一片肉来，盛在碟子里毕恭毕敬地呈到杨浩面前，又为他摆上一碟青盐，笑道：“大人，请享用。”
杨浩知道这是对长者或地位尊崇者的一种礼节，便微微一笑，也不客套，他叉起那块肉来，蘸了蘸盐末儿便丢进嘴里。虽说这时的烤羊烧烤时并不刷什么作料，只有盐巴佐味，可是羊羔毫无腥膻味道，肉质鲜嫩，几乎有入口就化的感觉，蘸点盐巴，也觉十分可口。
见杨浩吃了那片肉，拓拔严又退回羊羔旁，手中一柄小银刀上下翻飞，那羊羔身上的肉便一片片落下来，动作十分的麻利。那肉被分盛到一张张盘子里，送到了杨浩、唐焰焰以及木恩等人面前，最后才轮到拓拔严本族的几位长者和小石头面前。
酒已过三旬，烤羊羔这道重头菜呈上来时，双方已经非常熟络了，拓拔严这才技巧地探问起芦岭州对贩青盐的看法，杨浩不禁暗赞他的耐心。
其实，如果把自己置身于外，单纯地从百姓角度去考虑，杨浩如果是个平头百姓，他也要买青盐而不买解盐。青盐质量好，价钱又便宜，哪有舍了物美价廉的青盐而去买解盐的道理。这是朝廷禁贩青盐，维护的是朝廷的利益，单从这一点上来说，他是朝廷的官员，就无法表态同情一个私盐贩子，更何况这其中还涉及到他的战略盟友折杨两家呢。
杨浩借口不太了解贩盐生意，便将这话题推到了唐焰焰身上去。唐焰焰对这方面虽未打理过，却也不是一无所知。杨浩再从一旁诱导，促使他们往其他方面合作。唐焰焰对杨浩几乎是言听计从，那位看似粗犷的拓拔严又是极机警的人物，这话题便渐渐绕到了瓷器、绸缎、铁锅、茶叶上去。
这些物资同样是草原上的紧俏物资，获利颇丰，只是白灵氏即便有丰厚的本钱，也没有那个门路从中原大量购买而已，如果唐家肯把他们发展成为自己在草原上的一个代理，那自然皆大欢喜。所以一得了这个话题，虽说盐巴生意没有谈成，拓拔严也不气馁，便与唐焰焰谈起购买这些物资的话题来。
双方正谈得热闹，远处忽然希聿聿一声马嘶，然后就听马蹄骤急，向这边疾驰而来，杨浩闻听，霍地一下就站了起来，伸手按住了剑柄。木恩一个箭步闪到他的前面，护住了他身子，冷静地道：“大人无需惊慌，只是两匹马。”
“嗯？不对！”木恩耳朵动了动，改口道：“至少六匹马，但不会超过十匹，戒备！”
那些侍卫们方才盘膝坐在毡毯上，大碗喝酒，大口吃肉，显得十分闲逸，此时却纷纷跃起，犹如一头头猎豹一般，敏捷地闪到了杨浩和唐焰焰身前，拓拔严回头看见，不禁露出钦佩神色。
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