姚兴咬了咬牙：“怎么，中原难道是你们晋国的？那可是前秦的地盘，我们大秦代苻氏而立，国号都还是用秦，这秦国的旧地，我们当然要收回了。”
陶渊明哈哈一笑：“大王是要跟我辩一辩这个自古以来吗？也不用太久，就一百年前，好象你们姚氏整个都是大晋的子民吧，给安置于陇右，洛阳可是大晋的故都，而中原之地，自夏以来就是我中原王朝的正溯所在，就是前秦，也不过是趁着中原战乱之时一度偷袭占了洛阳而已，加起来不过十余年时间，我大晋就是南渡以来，也多次收复洛阳，占的时间可比你们两个秦朝占的时间更久。”
说到这里，陶渊明向前一步，把节杖往地上重重一顿，沉声道：“前秦无道，企图灭我大晋，发动了淝水之战，被我大晋迎头痛击，结果身死国灭，而中原洛阳之地，也被荆州刺史桓冲所收复，刘镇军从北方归国之后，曾经亲自率北府众兄弟守卫洛阳，打退了慕容冲。”
“刘镇军他在遣我前来时，亲口对我说，洛阳是他流过血，洒过汗，拼过命的地方，至今仍然念念不忘，每次想到桓玄为了争权，起内战击杀雍州刺史杨佺期，导致洛阳之地得而复失，就痛心疾首，恨不得能上马提刀，再入洛阳。只是念及天下战火连绵，苍生流离失所，不忍妄动刀兵，荼毒百姓，才派我前来，先礼后兵，希望能找到一个大家都能接受的办法。”
姚兴沉声道：“都能接受？就是让我无条件地让出整个南阳盆地，让成千上万将士们浴血而得的地方，拱手送人？有这样让双方都能接受的吗？”
陶渊明微微一笑：“那大王有没有想过，当年前秦在淝水之战失败之后，为什么苻坚在大晋没有派使者索要的情况下，就主动撤走了洛阳苻晖的七万兵马，退往关中了呢。”
姚兴的眉头一皱，不再开口。
陶渊明的眉头一挑，声音抬高了几度，朗声道：“其实大王现在真正的大敌，不是大晋，甚至也不是刀兵相见，杀你几万将士的北魏，而是养虎为患，现在反噬你的胡夏，以及被胡夏的一时得逞所刺激，开始生出叛离之心的诸凉。”
姚兴咬了咬牙：“好像陶大使对我大秦的情况，知之甚多嘛，那朕倒是有兴趣听听，你究竟能说出个啥样！”
陶渊明微微一笑：“那请恕我无礼，现在我就暂时不以大晋使节，而是以一个外臣的身份，试与大王论一下时局，您看如何？”
姚兴点了点头，环视四周：“你们且先退下，朕要与陶先生单独聊聊。”
一直侍立在姚兴身边，全副武装的一员大将，年约四十上下，赤面长髯，双目炯炯，眉头一皱：“陛下，陶渊明毕竟是外国来使，您这样单独面对，只怕…………”
姚兴笑了笑：“陶公是天下著名的大文人，朕好歹也是打了一辈子仗的马上皇帝，又有何可惧的。罢了，阿绍，我知道你的忠心，这样吧，你留下来，也可以做个见证，不过，这段对话，不得外传。”
陶渊明微微一笑：“想必阁下就是有大秦第一战将之称的东平公姚绍了，号称忠勇无双，关云长在世，今天一见，果然名不虚传啊。”
姚绍冷冷地说道：“陶先生，刚才听了你这么多让人生气的言论，但碍于场合和尊重你晋国大使的身份，我一直没开口，现在我想说一句，洛阳城现在就是由我来镇守，你家主公如果想来拿，我随时奉陪。其实，我还真的早就想会会刘裕这位名震天下的晋国战神呢。”
陶渊明看了一眼四周已经正在退出大殿，合上殿门的内侍们，笑道：“那么，既然您是镇守洛阳的大将，又怎么会现在出现在长安，而不是在洛阳呢？”
姚绍的脸色微微一变，转而平复如常，冷笑道：“这是我国内部的调动述职，涉及军情，不足为外人道也。你家刘裕的幕府也是开在京口，不也是前几天回到京城，搞了一波大清洗吗？”
陶渊明笑着摆了摆手：“洛阳长安，相隔数千里，跟京口建康这种朝发夕至，一天可以来回的情况能一样么？而且你又不是一个人回来，跟你一起回来的，还有一万三千名驻守洛阳的精锐，其中有五千人，就是从南阳调过来的，对吧，东平公？！”
姚绍的脸色这回是大变了，他的手不自觉地按住了剑柄，沉声道：“陶大使，你这回来我国想干什么？刺探军情吗？”
陶渊明叹了口气：“千军万马的调动，怎么可能隐瞒行踪，我不过是一个文人，使节，每天看后方传来的军报都知道这些，更不用说我家刘镇军了。大秦上个月刚刚在岭北惨败，新平失守，四千守军被赫连勃勃坑杀，两万户百姓被迁走，岭北防线，已经几乎全面崩溃，而凉州那里又是风波不断，虽然齐难在去年出兵，迫使后凉吕氏投降，让出了姑臧城。”
“但灭了一个后凉，却让南凉，西秦，北凉都起了野心，都看中了姑臧城。现在大秦应对胡夏都非常吃力，根本无力在凉州继续投入重兵，所以齐将军灭凉而无法固守，只能带着姑臧城的百姓和吕氏一族撤军，而姑臧城，也是卖给了进贡几十万头牛羊，五千匹战马的南凉。放着不算太远的姑臧，民风相近的凉州而不守，却要硬占几千里之外，隔绝于伏牛山之南，风土人情更是迥异的南阳盆地，大王，这真的是个正确的选择吗？”
姚绍恨恨地说道：“这是两回事，中原之地，包括南阳之地，我们可以在当地招兵买马，自保足矣，胡夏不过是一帮马贼，根本不敢与我军正面对抗，总是打了就跑，这回我们中原大军回援，就是准备围追堵截，将之彻底消灭，等灭了胡夏，那凉州随时可取，陶先生就不必操这份心了，还是想着你们自己怎么平定荆州吧。”
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