两天后，也就是1794年7月18日的中午，赵新和邓飞一同抵达了开原县城，随行的还有整个东线司令部。
目前北海军的两个团已经越过铁岭，在距离盛京以北三十多里的蒲河北岸修筑工事。另外还有三个团沿着辽河北岸向西而行，将清军设在辽河北岸的诸多要塞城堡一个个拔除。他们的最终目标是占领奉天以西百里的巨流河驿站，并在辽河西岸布防，以防止盛京清军向广宁方向逃跑，同时阻止北面由科尔沁和喀喇沁组成的两万骑兵对奉天的支援。
当一行人骑马抵达开原城北的安远门时，兴致颇高的赵新提议到城墙上转转，邓飞欣然同意。
开原在明代以前其实是叫“开元”，金代隶属咸州路，元代隶属东京行中书省，行政建置级别非常高。明洪武二十一年，大明统一东北地区后，这里就成了大明腹地，为避朱元璋的名讳，改“元”字为“原”。
当时的开原城是辽东都司北路参将的屯兵城，地位尤为重要，统辖开原、中固、铁岭、凡河、懿路五城和二十一堡，并且还负责镇守明长城最北端的六个关。那个著名的“三万卫”，从洪武二十六年以后就设在了开原。
明末辽东地区屡遭战乱，许多城池都被严重破坏，残破不堪，开原城也是一样。乾隆四十三年乾隆东巡的时候，看到城墙残破不堪，便拨付十几万两白银重新筑城，历时三年完成。新城大体沿袭了明代的旧址，城门也沿用了之前的名字。
北海镇打下宁古塔后，盛京方面为了早做防御，又将两丈四的城墙加高到了三丈，加固了三座角台和24座炮台；同时将原本四丈宽的护城河向外拓宽到了五丈，水深也超过了三米。然并卵的是，在清廷看来固若金汤的堡垒面对北海军炮火洗城墙，啥用都没有。
赵新走上城头，遥望北面从威远堡到英额门一带的丘陵犹如巨蛇连绵起伏。东南横亘着千里长白山余脉，林木繁茂；西面则是波涛滚滚的辽河，宛若银龙一般，向南奔流。他不禁感慨道：“顾炎武曾说这里是控临绝徼，翼带镇城，居全辽之上游，为东陲之险寨。今天一见，果然名不虚传。”
邓飞点头道：“是啊！辽东的北大门。这地方可是个宝地，要矿有矿，要粮有粮，老陈他们有的忙了。对了，你觉得有没有必要开条运河，把辽河水系和松花江水系连起来？”
赵新想了想，果断的摇头道：“别折腾了，先把路修了才是正经，以后铁路连过来就好了。而且这辽河也不好应付，隔几年就得来一次水灾，不花大力气整治，往后就得没完没了的赈济。满清滚蛋了，这个包袱只能咱们来背。”
邓飞呵呵笑道：“这不正好。打下盛京，让那几万俘虏修路修河堤去！”
有清一代，整个辽宁地区最主要的自然灾害就是水灾。历史上从乾隆元年至清末的175年里，辽河流域的水灾共发生了294次，俗称“九河下梢，十年九涝。”
跟黄河的问题差不多，东北境内的各条河流含沙量一般较大，特别是辽河、大小凌河下游，因泥沙沉积河床不断抬高，极易泛滥。
水灾一来，跟着的就是粮食危机和大疫。清末东北地区土匪横行，其中固然有其他社会背景和经济因素，可频发的水灾也是匪患出现的主要催化剂。
目前北海镇极为缺乏水利人才，赵新已经筹划从另一时空招几个。此外情报局的人也曾在淮安接触过一个叫郭大昌的治水专家，可惜被对方拒绝了。想想也是，人家对黄淮的情况很熟，到了东北完全是两眼一抹黑，更何况这年月的关外的寒冷也不是谁都能忍受的。
要离开时，赵新突然一拍城墙：“哎，我刚想起来，马大帅就是开原人。”
“马大帅？”
“著名二胡演奏家，知名拳击手啊，二道河子马家堡子村！”
邓飞闻言这才醒悟对方说的是谁，搞得他哭笑不得。
东线司令部搬来后，将指挥部设在了城内金线河北岸的上帝庙里。别误会，此“上帝”非彼“上帝”，乃道教的真武大帝是也，为北方之神，也称“玄天上帝”。所以上帝庙的正式名称是“玄贞观”。
这里在明代初期曾是朱元璋第二十子韩王朱松的藩邸，不过建成后一直到他死也没就藩。之后第二代韩王朱冲爩在这里生活了十五年，后改封平凉，留下的韩王府也在后来改建成了上帝庙。
因为赵新在奇台关地大庙的那次教训，司令部的警卫营干脆将庙里的大部分道士都赶去了附近的城隍庙，只留了一个当家住持和一个道童。
当赵新走进庙里，还不等去瞻仰一下真武大帝的金身，负责通信的参谋就将一份电报递给了他，轻声道：“安平港，徐局长来电。”
赵新接过来一看，好家伙，电文上写的密密麻麻。等他再一细看，原来是徐大用关于和珅所提条件的请示。他一目十行的大致扫了一遍，笑着递给邓飞道：“瞧瞧吧，和大人又出幺蛾子了。”
邓飞接过来看了几眼，讶然道：“真是狮子大开口啊！不见兔子不撒鹰。”
赵新道：“别看他不懂军事，可经济和政治帐却算的很精。他已经看出咱们目前兵力不足，顾不上云贵，所以就想学吴三桂当云南王。”
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